Wandelaars ontdekken een huis dat in de heuvel is ingebouwd — en dan nemen ze een kijkje binnen

Ze probeerden te begrijpen wat ze daar zagen, toen er achter hen voetstappen klonken. Laura draaide zich snel om. Een man in een gewaxt jack kwam aanlopen met een canvas boodschappentas in zijn hand. Hij vertraagde zijn pas toen hij zag dat ze naar de helling staarden, en glimlachte toen. ‘Jullie hebben het gevonden,’ zei hij. Ben verwachtte een waarschuwing om verder te lopen. In plaats daarvan stelde de man zich voor als Martin Hale.

Martin legde uit dat het verborgen bouwwerk in feite zijn huis was. Dat riep nog meer vragen op. Waarom zou je een huis bouwen op een plek waar bijna niemand het kon zien? Waarom zou je de helft ervan onder tonnen aarde begraven? Martin zei dat het idee was ontstaan door het terrein zelf. Het perceel was steil, blootgesteld aan harde winterwinden en zichtbaar vanuit een groot deel van de vallei. Een gewoon huis zou daar te veel opvallen.

De ambtenaren van de dienst Ruimtelijke Ordening hadden zich ook zorgen gemaakt over alles wat de heuvelflank zou overheersen. Martin gaf het op om een huis op het terrein te plaatsen en begon na te denken over een huis dat erin zou worden ingebed. De helling zou de achtergevels kunnen afschermen, de wind kunnen temperen en het uitzicht vanaf beneden kunnen behouden. Hij gebaarde naar de smalle deur. ‘Van binnenuit is het logischer,’ zei hij. Toen ontgrendelde hij de deur en nodigde hen uit binnen te komen.