Brand je thuis kaarsen of wierook? Dit zegt onderzoek over de lucht in huis

Zodra de dagen korter worden en de verwarming weer aangaat, steken veel mensen graag een geurkaars aan of branden ze wierook. Het zorgt voor een gezellige sfeer, zeker als je ’s avonds vaker binnen zit.

Toch is er iets om bij stil te staan. Terwijl je geniet van die lekkere geur, kunnen er kleine deeltjes vrijkomen die de lucht in huis vervuilen. Nieuw onderzoek laat zien dat vooral wierook, maar ook kaarsen en bepaalde geurverspreiders, hieraan kunnen bijdragen. Zeker in kleine ruimtes waar weinig wordt geventileerd, is dat iets om rekening mee te houden.

Wat ontdekten onderzoekers over de lucht in huis?

Een studie die in september 2026 verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Environment International, onderzocht de luchtkwaliteit in 112 bewoonde woningen in Londen. De onderzoekers maten onder meer PM2,5: heel kleine fijnstofdeeltjes die diep in de longen kunnen doordringen.

Bij het branden van wierook liepen de gemeten concentraties op tot 1.293 microgram per kubieke meter. Bij de onderzochte olieverspreiders was de piekwaarde 858 microgram en bij kaarsen 622 microgram per kubieke meter.

Dit zijn piekwaarden, geen gemiddelden over een hele dag. Toch wijzen de resultaten erop dat deze producten een flinke bijdrage kunnen leveren aan de hoeveelheid fijnstof in huis. Vooral in kleine kamers en woningen met weinig ventilatie kan dat een rol spelen.

Waarom hebben kaarsen en wierook invloed op de lucht?

Een brandende kaars lijkt misschien onschuldig, maar bij verbranding komen kleine deeltjes vrij. Als de vlam onrustig brandt of de kaars roet afgeeft, kan dat wijzen op onvolledige verbranding. Ook bij het branden van wierook komen deeltjes in de lucht terecht.

Geurverspreiders werken niet allemaal op dezelfde manier. De resultaten voor de olieverspreiders in dit onderzoek gelden daarom niet automatisch voor ieder type geurverspreider.

Dat kaarsen invloed kunnen hebben op de luchtkwaliteit, is overigens niet nieuw. Een onderzoek uit 2025, gepubliceerd in Scientific Reports, keek eveneens naar de invloed van geurkaarsen op de lucht in huis.

Ook persbureau Associated Press besteedde in december 2025 aandacht aan geurkaarsen en andere geurproducten. Gezondheidsexperts benadrukten daarbij dat je niet meteen alle geurkaarsen hoeft weg te doen. Wel is het verstandig om ze met mate te gebruiken en goed te ventileren.

Zo houd je de lucht in huis schoner

Je hoeft je favoriete geurkaars niet meteen op te bergen. Met een paar eenvoudige gewoontes kun je wel bewuster omgaan met de luchtkwaliteit in huis.

• Ventileer regelmatig. Gebruik de ventilatie in huis en zet, als dat kan, een raam open terwijl je kaarsen brandt en daarna.
• Brand niet te veel kaarsen tegelijk. Ook wierook en een open haard kunnen bijdragen aan de hoeveelheid fijnstof in huis.
• Zorg voor een rustige vlam. Zet kaarsen uit de tocht en volg de aanwijzingen van de fabrikant voor het onderhoud van de lont.
• Laat kaarsen niet urenlang branden in een afgesloten ruimte. Wees vooral voorzichtig in kleine kamers en slaapkamers waar weinig frisse lucht binnenkomt.
• Overweeg ledkaarsen. Die geven vergelijkbaar sfeervol licht, zonder de deeltjes die vrijkomen bij een brandende vlam.

Deze adviezen sluiten aan bij de informatie van Waarzitwatin, een Nederlandse website met informatie over producten en stoffen. Ook Asthma + Lung UK geeft tips om de lucht in huis schoner te houden.

Wie kan extra gevoelig zijn voor fijnstof?

Mensen met astma of een andere longaandoening kunnen gevoeliger zijn voor luchtvervuiling. Ook jonge kinderen en ouderen kunnen extra kwetsbaar zijn.

Dat betekent niet dat je meteen gezondheidsproblemen krijgt als je af en toe een kaars aansteekt. Hoeveel fijnstof je inademt, hangt onder meer af van het product, hoelang je het gebruikt, hoe groot de ruimte is en hoe goed je ventileert.

Je hoeft dus niet alle kaarsen de deur uit te doen. Door er niet te veel tegelijk te branden en regelmatig te ventileren, kun je de hoeveelheid fijnstof in huis helpen beperken. Zo geniet je van een gezellige avond, zonder de luchtkwaliteit helemaal uit het oog te verliezen.