De pleister voorbereiden
Voordat hij het betonmengsel aanbracht, verwijderde Tom gras, wortels, stenen en losse aarde van het gekozen terrein. De ondergrond hoefde niet volkomen vlak te zijn, maar moest wel stevig en redelijk vlak zijn. Eventuele zachte plekken zouden later voor problemen kunnen zorgen, dus drukte hij de aarde stevig aan en vulde hij enkele ondiepe kuiltjes op.
Deze voorbereiding was niet bepaald spannend, maar wel belangrijk. Als je zelf een tuinproject aanpakt, is het vaak beter om wat extra tijd te besteden aan een goede basis. Het is veel makkelijker om oneffenheden in de grond in het begin te corrigeren dan om iets zwaars te repareren nadat het is uitgehard. Een kleine handstamper kan hierbij helpen, hoewel de achterkant van een stevige schop voor een bescheiden oppervlakte wellicht voldoende is.
Hij zorgde er ook voor dat zich daar na regen geen water zou verzamelen. Stilstaand water kan buitenprojecten ondermijnen en gladde oppervlakken veroorzaken. Toen hij tevreden was, tekende hij een losse schets op de grond. Het was geen perfect vierkant of een rechte lijn. In plaats daarvan volgde de vorm de natuurlijke ruimte tussen het gazon en de nabijgelegen planten. Wat hij ook van plan was, het leek ontworpen om op te gaan in de tuin in plaats van deze te domineren.