Vrouw vindt nest van reusachtige mieren — waarna deskundigen ontdekken wat er nog meer in zit…

“Nee,” zei Mary tegen de medewerkster. ‘Je mag dit niet twee keer begraven.’ Ze beëindigde het gesprek en gaf het nummer aan Daniel. Nog voor zonsopgang behandelden specialisten de kolonies met een langzaam werkend lokmiddel om zwermen te voorkomen. Graafploegen verwijderden vervolgens de bovengrond in afgedichte lagen. Mary keek toe terwijl ze de eerste rij vaten naderden.

De grond begaf het zonder enige waarschuwing. Een werknemer zakte op één knie toen een verborgen ruimte instortte, en vuurmieren stroomden over zijn laarzen heen. „Terug naar de schone zone!“ beval Daniel. De ploeg trok zich terug door een ontsmettingsnevel, terwijl een ander team de zwerm in bedwang hield. Niemand raakte ernstig gewond, maar de beschadigde grond was verschoven, waardoor de zijkant van een verroeste vat bloot kwam te liggen.

Onder de roest was nog een deel van een Calder-etiket te zien. Binnenin kwam het chemische residu overeen met het blauwe absorptiemateriaal en de gearchiveerde formules van het bedrijf. Onder een tweede vat vonden de werknemers een plastic documenthoes die was beschermd door samengeperste klei. Daarin zat een afvalregistratieboek met datums, vrachtwagennummers, hoeveelheden chemicaliën en de initialen van de managers. De nachtelijke ritten van Arthur Bell kwamen op verschillende pagina’s voor. De laatste vermelding betrof nog een levering nadat de fabriek officieel was gesloten. De bestemming was niet Mary’s tuin. Een met de hand getekende pijl wees in de richting van het speelveld.