Vrouw vindt vreemde eieren op zolder – als een deskundige ze ziet, wordt ze lijkbleek

Leah belde een plaatselijk opvangcentrum voor wilde dieren en legde uit wat ze had gevonden. Nog geen twee uur later arriveerde dr. Hannah Reed bij het huis. Hannah was een ornitholoog die zich bezighield met gewonde en beschermde vogels. In eerste instantie leek ze ontspannen. Ze vertelde Leah dat mensen vaak verlaten nesten op vreemde plekken aantroffen. Toen opende Leah de geïsoleerde bak.

Hannahs gezichtsuitdrukking veranderde. Ze raakte de eieren niet aan. In plaats daarvan fotografeerde ze ze stuk voor stuk en controleerde ze de temperatuurmeter. Ze vroeg Leah wanneer ze de bak had gevonden en of er nog iemand anders op zolder was geweest. Hannah zei dat ze het zonder nader onderzoek niet met zekerheid kon zeggen, maar dat de eieren leken op die van een beschermde valkensoort. Dat soort vogels was soms het doelwit van illegale fokkers en verzamelaars.

Hannah belde even buiten. Toen ze terugkwam, vertelde ze Leah dat de natuurbeschermers onderweg waren. Tot die tijd mocht er niets worden verplaatst. “Deze eieren zijn op een gecontroleerde temperatuur bewaard,” zei Hannah. “Iemand verwacht dat de jongen in leven blijven.” Toen stelde ze de vraag die Leah zich al begon af te vragen. Wie zou het huis kunnen betreden zonder in te breken? Leah dacht aan Graham en anderen die reservesleutels hadden. De makelaar had er een. Een schoonmaakster had onlangs toegang gehad. Plotseling voelden verschillende bekende gezichten anders aan.