Vrouw vindt vreemde eieren op zolder – als een deskundige ze ziet, wordt ze lijkbleek

De volgende dag konden de deskundigen de eieren met veel meer zekerheid identificeren. Hannah vertelde Leah dat ze afkomstig waren van een beschermde valkensoort en vrijwel zeker uit nesten in het buitenland waren gestolen. De onderzoekers hadden ook een patroon ontdekt. De groep bewaarde de zendingen niet lang op één plek. Ze verplaatsten ze tussen leegstaande particuliere woningen totdat een koper of koerier klaar was om ze op te halen. Er waren inmiddels verschillende huizen geïdentificeerd die in verband stonden met eerdere verdachte activiteiten.

De rechercheurs hadden een vermoeden waarom Evelyns huis was gebruikt. Een aantal mannen die de eicellen vervoerden, werden in de gaten gehouden en hadden snel een plek nodig om de container te verbergen. Graham wist dat Evelyns huis leeg stond en hij had nog steeds een sleutel, dus werd de zolder een noodschuilplaats. Het was waarschijnlijk slechts bedoeld als tijdelijke oplossing, maar nadat Leah de container had ontdekt, moet het vervoeren van de eicellen veel moeilijker zijn geworden. De zich ontwikkelende embryo’s hadden een constante temperatuur en zorgvuldige behandeling nodig. De geïsoleerde doos kon ze beschermen tijdens een geplande overbrenging, maar niet voor onbepaalde tijd. Voor een langere reis was apparatuur nodig waarmee de temperatuur goed kon worden geregeld, en het was te riskant om die apparatuur naar een huis te brengen dat nu de aandacht trok. Een overhaaste verhuizing zou de embryo’s kunnen doden, terwijl een zorgvuldige verhuizing de smokkelaars zou kunnen ontmaskeren.

Toen kwamen ze erachter dat er die avond gebruik kon worden gemaakt van een ander leegstaand huis, op minder dan vijftien mijl afstand. De onderzoekers besloten die informatie te benutten. De zes eieren werden veilig onder deskundige hoede gebracht, terwijl dezelfde geïsoleerde container werd klaargemaakt voor de operatie. Het tweede huis stond al maanden leeg, en degene die de ophaling had geregeld, leek er zeker van te zijn dat ze naar binnen konden zonder de aandacht te trekken. Leah vroeg hoe ze dat wisten. Een van de onderzoekers zei alleen: „Iemand heeft toegang tot beide huizen.”