Opa vindt kittens in zijn schuur – dan kijkt de dierenarts omhoog naar de hooizolder en wordt hij lijkbleek

Walt belde vanaf de veranda naar het staatsbureau voor wildbeheer, terwijl June koffie zette die niemand dronk. De dienstdoende ambtenaar, een vrouw genaamd Dana Marsh, luisterde naar alles wat hij te vertellen had en zei toen precies wat Walt al had gevreesd. „Blijf uit haar buurt. Ik kan er morgenochtend meteen naartoe komen, maar de pasweg wordt nu al afgesloten vanwege de sneeuw. Houd iedereen uit die schuur."

Morgen meteen. Walt keek naar de dierenarts. De dierenarts keek naar de lucht. „Opa,” zei Lily vanuit de keukendeur. „Er stond vorige week een man bij het beekje. Met een oranje hoed. Hij legde kleine draadcirkelletjes in het gras.”

Walt werd plotseling heel stil. Het beekje stroomde langs de achterkant van het terrein van de Doyles, en de Doyles hadden hun land verkocht aan een man die niemand van hen ooit had ontmoet. Voordat hij haar nog iets kon vragen, sprak June vanuit het raam. Haar stem klonk vreemd. „Walt. Ze is naar beneden gekomen.”