Vrouw ontdekt dat haar esdoorn zwart is geworden – botanici staan versteld als ze eronder graven

De volgende dag rond het middaguur kwam Daniel terug met zijn collega, dr. Helen Ward. Nadat ze zich ervan hadden vergewist dat er in de buurt geen ondergrondse gas- of waterleidingen lagen, begonnen de twee deskundigen voorzichtig te graven bij de dode strook gras.

Vanaf het grindpad keek Laura toe hoe kleine schepjes laag na laag donkere aarde weghaalden. Tien minuten lang verliep het werk in stilte; alleen het schrapen van metaal tegen de grond en het zachte geritsel van bladeren waren te horen. Plotseling raakte Daniels schepje iets hards, wat een scherpe, metaalachtige klap veroorzaakte.

Hij hield even in en veegde de losse aarde weg. Hij maakte nog een paar inches vrij, waardoor een donker, glad, gebogen voorwerp onder het wortelstelsel tevoorschijn kwam. Daniel stopte met graven. Hij staarde in de kuil, liet zijn schepje op de grond vallen en deed snel een stap achteruit. De kleur was uit zijn gezicht geweken. Hij draaide zich naar Laura en stak resoluut zijn hand op. „Laura, ga nu meteen achteruit!” riep hij. „Ga weg bij de kuil!”