Drie weken eerder kwam de familie Mercer na de begrafenis van Walter Mercer bijeen in een kantoor. Andrew verwachtte dat het voorlezen van het testament een ongemakkelijke aangelegenheid zou worden. Hij had echter niet verwacht dat het als een wedstrijd zou aanvoelen. Caroline kreeg Walters herenhuis en een aantal sieraden. Michael kreeg een beleggingsrekening en twee horloges. Hun ouders kregen geld dat was gereserveerd voor reizen en medische kosten.
Toen keek de advocaat Andrew aan. “Je grootvader heeft je het huisje aan het meer en het land eromheen nagelaten.” Michael lachte even en zei: “Dat vissershuisje?” Caroline wierp een blik op Andrew en keek toen snel de andere kant op. Het huisje was oud, afgelegen en ernstig verwaarloosd. Iedereen wist dat er reparaties nodig waren. Andrew zei niets, maar de beslissing deed hem pijn. Hij had meer tijd met Walter doorgebracht dan met wie dan ook.
Voordat Andrew vertrok, overhandigde de advocaat hem een verzegelde envelop. ‘Hij zei dat ik je dit onder vier ogen moest geven.’ Er zat een koperen sleutel in en een opgevouwen briefje in Walters handschrift. Er stond één zin op: ‘Beoordeel niet wat ik je heb nagelaten voordat je de hele hut hebt gezien.’ Andrew las het twee keer. De woorden sloegen nergens op. Hij draaide de zware sleutel in zijn hand om.