Hij raakte tijdens de reddingsoperatie vermist — maar toen zorgde een alarmerende ontdekking in zijn kamp ervoor dat alles veranderde

Tegen de tijd dat het reddingsteam het kamp van Oliver Grant bereikte, verdween het daglicht langzaam van de berg. Zijn schuilplaats stond onder sparren, half verborgen achter zeildoek en takken. Boswachter Tom Cameron riep twee keer Olivers naam en trok vervolgens de rits van de flap open. Niemand gaf antwoord. Binnen rook het naar papier en houtrook. Eerst zag Tom alleen kaarten die aan de muren waren geprikt. Toen richtte hij zijn zaklamp lager, en iedereen achter hem viel stil.

Op een klaptafel lagen foto’s uitgestald. Mannen, vrouwen, tieners, gezinnen. Sommigen lachten naast wandelwegwijzers. Andere waren korrelige afdrukken van oude opsporingsberichten. Naast hun gezichten waren rode cirkels en datums geschreven. Tegen één muur stonden rugzakken, wandelstokken, jassen en waterflessen, stuk voor stuk voorzien van een label met een plaats en een jaartal. Tom herkende één vervaagde blauwe rugzak onmiddellijk. Die was van een wandelaar die zes jaar eerder was verdwenen en nooit meer was teruggevonden.

Adjunct-commissaris Lena Morris stapte naar binnen en staarde naar de verzameling. „Niemand raakt iets aan,” zei ze. De zoektocht naar één vermiste man was plotseling veranderd in iets sinisters. Toen zag Tom een foto die apart van de andere was opgehangen. Daarop stond de negentienjarige Mia Harper, die al tien dagen vermist was. Onderaan had Oliver geschreven: GEVONDEN.