Hij raakte tijdens de reddingsoperatie vermist — maar toen zorgde een alarmerende ontdekking in zijn kamp ervoor dat alles veranderde

Tom en Lena brachten de avond door met het controleren van Olivers verhaal. Uit bosbouwgegevens bleek dat zijn camera zich bevond in een verboden gebied voorbij Harrow Cut, verder naar het westen dan hij had toegegeven. Toen ontdekte een boswachter iets ergers. Een camera bij een hek had Olivers groene pick-up vastgelegd op diezelfde toegangsweg op de ochtend dat Mia verdween. „Hij was daar,” zei Lena. „En hij heeft ons dat nooit verteld.“

Om zeven uur de volgende ochtend kwamen ze terug bij het huis van Oliver. De voordeur was niet op slot. „Oliver?” riep Tom. Geen antwoord. Zijn bed was nog onberoerd en de groene pick-up was weg. Mia’s map lag open op de keukentafel. De foto’s van de wildcamera lagen er ook, op één na. „Foto 120 ontbreekt nog steeds,” zei Tom. Lena opende de cameratas ernaast. De geheugenkaart was verdwenen.

Lena gaf Olivers kenteken via de radio door aan alle boswachtereenheden in de buurt. „Het lijkt er nu op dat hij is gevlucht,” zei ze. Tom wilde het daar niet mee eens zijn, maar elk nieuw feit wees in dezelfde richting. Twee uur later vond een boswachter Olivers pick-up achtergelaten naast een afgesloten bospoort ten westen van Harrow Cut. Zijn portemonnee lag nog in het dashboardkastje. Zijn canvasrugzak was verdwenen. Verse voetafdrukken verdwenen het bos in, in de richting van de laatste plek waar Mia was gezien.