Grotonderzoekers vinden een huis diep in een grot — en dan horen ze iets van binnen

Mara bleef zo plotseling staan dat Ethan bijna tegen haar aan liep. Voor hen, achter een bocht in de kalkstenen gang, stond een huis. Geen houten schuur of een hoop omgevallen stenen, maar een klein gebouw met rechte muren en een donkere deuropening. Het licht van haar hoofdlamp viel op blokken bleke rots die netjes onder het enorme grotplafond waren gestapeld. Ze had al eerder oude mijnen en verlaten tunnels gefotografeerd, maar zoiets had ze nog nooit gezien. ‘Zeg me dat je dat ook ziet,’ zei Ethan. Mara knikte. Ze hief haar camera op en probeerde het hele gebouw in één beeld te vangen.

Ze waren al uren onder de grond en volgden een goedgekeurde route door de Mammoth Cave in Kentucky. Hun begeleidende parkwachter stond achter de vorige bocht te wachten, waardoor ze de tijd hadden om aan het werk te gaan zonder buiten het bezoekerspad te treden. Het huisje lag verder van de ingang dan Mara had verwacht dat er überhaupt een woning te vinden zou zijn. Ze stelde zich voor hoe iemand meubels, beddengoed en voedsel door de kronkelende gangen moest dragen. „Waarom zou je hier beneden een huis bouwen?” vroeg Ethan. Mara liep dichter naar de reling toe. Ze had geen antwoord.

Toen viel haar blik op nog een muur achter het eerste gebouw. Mara liet haar camera zakken. Er stond niet slechts één huis!