Ze hebben een zwerfkat van de straat gered — maanden later baart ze een mosgroene puppy die iedereen versteld doet staan

Toen Louise Sutherland voor het eerst de verfomfaaide Golden Retriever zag die aan de rand van haar terrein in Schotland rondhing, brak haar hart. Het arme dier was duidelijk een zwerfhond: hongerig, doodsbang voor menselijk contact en onder de modder. Het kostte dagen van geduldig overhalen, maar Louise en haar 25-jarige dochter Claire wisten uiteindelijk het vertrouwen van de hond te winnen. Ze namen haar in huis, noemden haar Rio en beloofden dat ze nooit meer voor zichzelf zou hoeven zorgen.

Ze dachten dat het moeilijkste deel van de redding achter de rug was. Ze verwennen Rio met hoogwaardige voeding, zachte dekens en eindeloze liefde, in de volle verwachting dat ze haar energieke, speelse karakter weer terug zou krijgen. Maar naarmate de weken verstreken, bleef Rio zorgwekkend inactief. Ze weigerde te spelen, raakte haar brokjes nauwelijks aan en staarde urenlang wezenloos naar de muur, volledig uitgeput. Uit angst dat hun geliefde reddingshond een ernstige, verborgen straatziekte zou hebben of te maken had met orgaanfalen als gevolg van eerdere verwaarlozing, belde een in paniek geraakte Louise uiteindelijk de dierenarts voor een spoedbezoek aan huis.