Schoolkinderen rijden alleen met de trein
Elke ochtend zie je in steden door heel Japan jonge kinderen – sommigen nog maar zes jaar oud – alleen op de trein stappen. Netjes gekleed in uniformen met felgele hoeden of rugzakken navigeren ze over drukke perrons zonder toezicht van volwassenen.
Voor bezoekers lijkt het misschien gevaarlijk of zelfs nalatig. In veel landen zou het alarmbellen doen rinkelen als je een kind uit het zicht laat, laat staan in een openbare trein. Maar in Japan wordt het gezien als een normaal onderdeel van het opgroeien.
Dit dagelijkse ritueel spreekt boekdelen over de nadruk die het land legt op veiligheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid voor de gemeenschap. Wat elders als roekeloos zou worden beschouwd, is in Japan een symbool van onafhankelijkheid en sociale cohesie.