Tegen de tijd dat Maxine twee was, was ze een pientere, praatgrage peuter met een mening over alles en een lach die kamers vulde. Ze volgde Carrie van kamer naar kamer en stelde vragen die te snel kwamen om te beantwoorden. Ze noemde Mike vol vertrouwen “papa”, alsof er geen twijfel over bestond dat hij altijd zou komen als ze dat zei.
Toen drong de realiteit weer binnen. Carrie’s zwangerschapsverlof was al lang afgelopen voordat Maxine leerde praten, en de jaren daarna waren een zorgvuldig goocheltrucje geweest. Mike kon niet genoeg uren draaien om alles te dekken. De kosten van de kinderopvang waren duizelingwekkend – sommige maanden meer dan hun huur, meer dan Mike meebracht. Elke optie voelde als een gok.