Mike slikte en drong dichter bij de rand van de kuil. “Hé!” riep hij naar beneden, met een angstige stem. “Hou vol. Ben je gewond?” raspte de man door zijn klappertanden, zijn ogen wijd en glazig. “T-val… Ik zit vast.” Zijn vingers klauwden naar de vuilwanden. “Alsjeblieft, help me… Ik bloed, denk ik.”
Mike huiverde bij het hernieuwde gegrom van de beer, maar hield stand. “Ik zal het proberen,” verzekerde hij, op zoek naar iets stevigs om zijn afdaling te stabiliseren. Tegen de man zei hij zachter: “Niet te veel bewegen. Ik bedenk wel iets.” Een hoestbui verwoestte de vreemdeling. “Schiet op,” zei hij met trillende stem.