Clara knielde naast haar zoon en fluisterde: “Neem nu afscheid.” Evan drukte zijn handpalm tegen de metalen reling. “Dank je,” zei hij zacht. De beer briesde een keer, diep en laag, en draaide zich toen naar de bomen. Zijn vacht ving de zon, flitsen van koper in het vocht. Elke stap klonk weloverwogen, ongehaast.
Toen het bos hem opslokte, fluisterde de jongen: “Hij herinnerde zich mij.” Parker ademde uit. “Hij zal nu mensen vermijden. Hij weet nu waar zijn ware thuis is.” Martinez vouwde zijn notitieblok dicht. “Dan is het misschien genoeg,” zei hij. De rangers sloten het hek. Het geluid van vogels vulde de open plek, het licht verving de wekenlange storm.