De storm rolde de volgende dag hevig binnen, de donder deed de dierentuin al lang voor zonsopgang schudden. Ethan wist dat er problemen waren toen hij de lucht dik in zijn longen voelde drukken toen hij het leeuwenhuis opende. Zodra hij binnenstapte, rook hij de geur: zoet, metaalachtig en scherp. Geboorte. Amara, een van de jonge leeuwinnen, was aan het bevallen.
Ze ijsbeerde rondjes in het stro, haar zij zwaaide en haar staart zwiepte bij elke wee. Dierenartsen en verzorgers werkten snel, stemmen kort maar kalm, spuiten klaarmaken, schone handdoeken, warmtelampen. Ethan deed zonder aarzelen mee, en ging mee in het geoefende ritme van de crisis. Het eerste welpje kwam snel, een gladde tuimeling van vacht en geluid die het hol vulde met een breekbare schreeuw.