Rangers wrikten de stalen kaken en kooien open en bevrijdden de doodsbange elanden. Het witte kalf lag slap maar levend, voorzichtig opgetild door gehandschoende handen. De volwassen eland, gepijnigd en bloedend, strompelde naar voren. Zijn ogen waren een lang, beklemmend moment op Wade gericht. Dankbaarheid, rauw en onuitgesproken, stroomde tussen hen door.
Binnen een paar minuten waren de jagers ontwapend, geboeid en bitter vloekend over hun verijdelde plan. Hun uitrusting – netten, kalmeringsmiddelen, strikken – werd in beslag genomen. Een woedende officier bladerde door het belastende dagboek met een heldere veroordeling in haar blik. Ondertussen wiegde Wade Milo en voelde alleen opluchting dat hun uitzinnige alarm redding had gebracht.