Hij inhaleerde diep, verwerkte haar geur met weloverwogen kalmte. Toen ademde hij uit tegen haar huid. Het geluid brak iets open in haar borstkas. Hij was het. Geen gelijkenis. Geen wishful thinking. Rex. Haar knieën verzwakten en ze liet zich voorzichtig op haar hurken zakken, de kou negerend die door haar broek sijpelde.
Hij stapte dichterbij en legde zijn hoofd tegen haar schouder. Niet overweldigend. Gewoon aanwezig. Stevig. “Oh,” ademde ze, haar stem ruw aan de randen. “Oh, lieverd.” Ze ging langzaam en methodisch met haar handen over hem heen – schouders, ribben, flanken – zoals ze had gedaan toen hij terugkwam van de trainingsoefeningen met Michael. Zijn spierspanning was intact.