De matriarch, Lila, had het vrijwel meteen naar haar zin. Op dag drie kwam Lila al naar Maria toe om lekkers te halen en leunde ze naar haar toe tijdens gezondheidscontroles. Andere verzorgers merkten het op. “Ze vertrouwt je,” zei haar begeleider op een middag.
“Dat is niet iets wat je een olifant kunt aanleren. Ze kiezen je of ze kiezen je niet.” Maria verborg haar glimlach, maar het compliment bleef haar de rest van de dag bij. Ze had altijd gedacht dat ze olifanten begreep, hun intelligentie, hun emotionele diepgang, hun familiegevoel. Nu voelde ze het, elke dag, terwijl de kudde zich comfortabel om haar heen bewoog.