Ze zei dat haar vader een stapje terug deed. Dat hij wilde dat zij zou overnemen wat hij had opgebouwd. Dat het snel zou gebeuren. Even sprak niemand. Toen glimlachte Daniel breed, bijna verbijsterd, en pakte haar hand. Eleanors wenkbrauwen gingen goedkeurend omhoog. Brooke lachte zachtjes en zei: “Dat is ongelofelijk,” alsof het woord ergens in haar had gewacht.
Het moment voelde goed. Warm. Verdiend. Clare aarzelde en voegde er toen iets aan toe, bijna als een bijkomstigheid. Dat ze de volgende ochtend in een nieuwe functie zou beginnen. Dat ze het stilletjes had geaccepteerd, omdat ze wilde dat de verjaardag eerst zou komen. Ze wilde dat het nieuws voelde als een cadeau in plaats van een aankondiging. “Ik wilde je verrassen,” zei ze, verontschuldigend en blij tegelijk.