Studenten speelden theorieën na, vertelden geruchten na, raapten tegenstrijdigheden van leraren bij elkaar als detectives in een slecht televisiedrama. Maar nu? Nu was het alsof er een schakelaar was omgegaan. Het begon stilletjes, bijna onzichtbaar, met leerlingen die hun gesprekken terugbrachten naar de normale tienerprioriteiten: jurken, wie met wie zou kunnen flirten, wie de meest extravagante auto had gehuurd.
Binnen korte tijd was Richards vervagende aanwezigheid verdrongen door limousines, haarafspraken en afspeellijsten. Het was niet dat ze er niet meer om gaven. Het was dat zorgen lastig was. En Westbrook High was uitstekend in het vergeten van ongemakken. Posters met reclame voor het schoolbal verlichtten de gangen.