Elise stapte de cabine binnen met haar dochter naast zich, zich meteen bewust van de rusteloze energie die vanuit alle richtingen naar binnen drong. Iets in de lucht voelde geladen – gewoon vreemd verwachtingsvol, alsof de vlucht meer gewicht in de schaal legde dan een gewone reis.
Passagiers schuifelden naar voren, ongeduldig en verkrampt, maar Elises aandacht ging uit naar een oudere man in een militaire jas die worstelde om zijn kleine handbagage in bedwang te houden. De vastberadenheid in zijn houding contrasteerde met de trilling in zijn handen en iets in dat beeld trok haar onverwacht aan.
Nog voor ze besefte dat ze bewoog, stak Elise haar hand uit om te helpen. De tas kwam gemakkelijk uit zijn greep en de veteraan keek haar geschrokken zacht aan, alsof hij vergeten was hoe hij hulp moest ontvangen. Elise glimlachte even in de hoop zijn verlegenheid te verminderen.