Uiteindelijk besloot ze niet te speculeren. Er zaten te veel mogelijke verhalen achter één foto en ze wilde geen overhaaste conclusies trekken. Maar ergens vanbinnen begon een zaadje van nieuwsgierigheid wortel te schieten, dat weigerde te worden verworpen.
Toen de veteraan terugkwam, waren zijn ogen rood maar helderder. Hij verontschuldigde zich zachtjes en zei dat de foto oude herinneringen had opgeroepen. Elise knikte begrijpend en wachtte af of hij nog meer zou zeggen. Hij haalde diep adem, alsof hij overwoog hoeveel waarheid hij moest vertellen.