Terwijl het vliegtuig aan de daling begon, stelde Elise zich voor hoe haar vader met trillende handen achter het stuur zat, vragen botsten met hoop. De veteraan hield zijn blik naar beneden gericht en greep de armleuningen vast, alsof hij zich schrap zette voor een oordeel waarvan hij vreesde dat hij het verdiende.
Hij keek Elise aan met ogen vol verontschuldigingen. “Misschien haat hij me,” fluisterde hij. “Omdat ik er niet was. Om weg te gaan.” Elise schudde zachtjes haar hoofd. “Als iemand het zal begrijpen, is hij het wel,” zei ze. “Omdat oma dat deed.” De veteraan sloot zijn ogen en liet zich leiden door haar woorden.