Vrachtschip komt piraten tegen – maar wat de scheepskok vervolgens doet, verbaast hen allemaal!

Het gebonk hield niet op. Het werd sneller, harder; een scherp, metaalachtig gekletter dat uiteindelijk de roestvrijstalen werkbladen deed trillen. „Oké, oké! Ik kom eraan!“ Manny veegde zijn handen af aan zijn schort, reikte naar de radio en zette die uit, waardoor de warme keuken plotseling in stilte werd gehuld. Hij schoof de zware grendel opzij, in de verwachting het rode, hongerige gezicht van Joel te zien die zou vragen of de rijst al klaar was. 

In plaats daarvan werd de zware deur naar binnen getrapt, waarna hij hard tegen de muur stootte. Twee mannen kwamen de kombuis binnen en stonden nu aan weerszijden van de deuropening. Geen van beiden was Joel. De man vooraan was lang en erg mager, met een grijzende baard, koude, donkere ogen en een gerafelde zwart-witte sjaal over zijn schouders gedrapeerd. De jongere man die vlak achter hem stond, hield een lang, gebogen jachtmes vast, waarvan het zware stalen lemmet het felle tl-licht van de kombuis weerkaatste. 

Manny stond als aan de grond genageld, terwijl er uit de pollepel donkere saus op zijn gepolijste dek druppelde. In de stille gang stonden nog twee figuren op wacht; met lange zwaarden onder hun arm keken ze het trappenhuis op en neer. „Waar is de kapitein?” vroeg de lange man in langzaam, zorgvuldig Engels. „Waar is de kluis?”