Een volle seconde lang wist het ziekenhuis niet meer hoe het moest ademen. De poten van de pitbull lieten perfecte, modderige ovalen achter op het schone witte linoleum – zijn voetzolen waren ernstig versleten en rauw. Hij negeerde een vrouw die vanaf de achterkant van de wachtkamer gilde; zijn aandacht was volledig gericht op de verpleegsters achter de balie.
Met uiterste voorzichtigheid liet hij zijn achterpoten zakken, waardoor het meisje zachtjes van zijn rug op de vloer gleed. Terwijl ze in elkaar zakte, slaakte de hond een zacht, gebroken gejammer en keek hij rond naar de kring van geschokte gezichten. Hij had een andere reactie verwacht van de mensen bij wie hij dacht zijn toevlucht te kunnen zoeken; in plaats daarvan zag hij alleen maar afschuw.
„Code Groen! Haal de beveiliging!” schreeuwde Connie, de nachtverpleegkundige, terwijl ze met haar hand op de noodtelefoon sloeg. “Haal dat ding hier weg, het is een risico!” Beveiligers stormden vanuit de aangrenzende gang de lobby binnen, hun zware laarzen dreunden tegen de vloer. Twee van hen trokken onmiddellijk hun tasers, de wapens zoemden van de dodelijke spanning.