Fotocredits: Works Progress Administration/ Wikimedia Commons
17. Boeken bezorgd door paard (1938)
Een foto toont een bibliothecaris te paard die boeken door het platteland van Kentucky vervoert. Voordat er goede wegen, online bibliotheken en bezorgapps waren, moest iemand te paard ruig terrein doorkruisen om toegang tot leesmateriaal te krijgen. Het beeld is bescheiden, maar ontroert diep. Ooit paste het onderwijs zich aan aan geografie, ziekte, armoede en afstand. Moderne lezers klagen misschien over trage wifi of overvolle klaslokalen, maar dergelijke beelden tonen een tijd waarin het simpelweg verkrijgen van een boek of het bijwonen van een les een hele reeks menselijke inspanningen kon vergen.
Fotocredits: Edd Thomas/ Wikimedia Commons
18. De Zenith Flash-Matic Space Gun-afstandsbediening (1955)
Toen de allereerste draadloze afstandsbediening voor de televisie in 1955 werd uitgevonden door Zenith-ingenieur Eugene Polley, besloot het ontwerpteam sterk in te spelen op de opkomende ruimtevaartesthetiek van dat decennium. Het resulterende apparaat, genaamd de “Flash-Matic”, zag er precies uit als een futuristisch groen straalgeweer.
De afstandsbediening maakte geen gebruik van radiogolven of infraroodlicht; in plaats daarvan was het een zeer gespecialiseerde zaklamp. De gebruiker haalde de trekker over om een zichtbare lichtstraal af te vuren op foto-elektrische cellen die in de vier hoeken van de televisie waren ingebouwd om van kanaal te veranderen of het geluid te dempen. Hoewel het ontwerp ongelooflijk leuk was, had het een fatale tekortkoming: fel zonlicht dat door een raam in de woonkamer naar binnen viel, bracht de tv volledig in de war, waardoor deze uit zichzelf van kanaal veranderde.