1. De gepatenteerde babykooi (jaren 1930)
In dejaren 1930werd frisse lucht beschouwd als het ultieme wondermiddel tegen kinderziekten, vooral in drukke stedelijke centra zoals Londen en New York. Om het probleem van het krappe leven in appartementen op te lossen, bedachten vernieuwers de ‘babykooi’: een draadmand die buiten ramen van hoge verdiepingen werd opgehangen, waar baby’s hoog boven de drukke straten van de stad konden slapen en spelen.
Als we hier vandaag de dag naar kijken, roept het enorme ruimtelijke gevaar een paniekreactie op bij moderne ouders. Er waren geen veiligheidsharnassen, geen structurele veiligheidscertificeringen, en de enige barrière tussen de baby en een fatale val was een eenvoudig gaas. Toch werden deze apparaten destijds aanbevolen door artsen en verspreid door buurtgezondheidsclubs om ervoor te zorgen dat kinderen hun dagelijkse dosis zonlicht en frisse lucht kregen.
Fotocredits: Flight (tijdschrift)/ Wikimedia Commons
2. Het testen van helmen (1912)
Veiligheid was in het begin van de 20e eeuw grotendeels een kwestie van vallen en opstaan – met een sterke nadruk op vallen. Deze klassieke historische foto toont een knutselaar, de heer Warren, die zich met volle vaart tegen een stevige bakstenen muur werpt om de structurele integriteit van een nieuw ontworpen leren helm voor piloten te demonstreren. In een tijdperk waarin de moderne neurologie nog geen inzicht had in de verwoestende, langdurige gevolgen van hersenschuddingen en chronische traumatische encefalopathie (CTE), werd dit beschouwd als standaard, geavanceerde kwaliteitsborging door bedrijven. Tegenwoordig lijkt deze afbeelding minder op een productveiligheidstest en meer op een gegarandeerd bezoek aan de eerstehulpafdeling, wat aantoont hoezeer ons begrip van de menselijke biologie en aansprakelijkheid is geëvolueerd.