Fotocredits: Wikimedia Commons
3. Nikola Tesla in zijn laboratorium (1899)
Deze foto toont Nikola Tesla terwijl hij rustig in zijn laboratorium in Colorado Springs zit, terwijl er enorme elektrische bogen om hem heen lijken te knetteren. Het beeld lijkt op een scène uit een superheldenfilm, maar het stamt uit de vroege dagen van elektrische experimenten. Het is duidelijk dat geen enkel serieus laboratorium een wetenschapper zou laten poseren terwijl hij naast schijnbare bliksem zit, zonder meerdere veiligheidsbarrières, waarschuwingen en gecontroleerde omstandigheden.
In werkelijkheid was de foto een publiciteitsstunt van fotograaf Dickenson V. Alley, waarbij gebruik werd gemaakt van dubbele belichting. De vonken van de machine werden in de kamer gefotografeerd, en vervolgens werd er nog een foto genomen met Tesla zittend in de stoel terwijl de machine was uitgeschakeld. In zijn aantekeningen gaf Tesla toe dat de foto nep is: “Natuurlijk was de ontlading niet actief toen de onderzoeker werd gefotografeerd, zoals men zich zou kunnen voorstellen!”
4. De houten, handaangedreven wasmachine (1910)
Vóór de uitvinding van lichtgewicht kunststoffen en elektromotoren was de was doen een slopende, meerdaagse klus die zware lichamelijke arbeid vereiste. In het begin van de jaren 1910 zag geavanceerde huishoudtechniek eruit als deze enorme, zware houten wasmachine, uitgerust met een handmatig, met een slinger bediend wringmechanisme.
De gebruiker moest voortdurend aan een zware ijzeren slinger draaien om de kleding in een met kokend water gevulde houten trommel te laten ronddraaien, en vervolgens de natte kledingstukken met de hand door een reeks houten rollen onder hoge druk voeren om het overtollige vocht eruit te persen. De zichtbare tandwielen, de zware houten constructie en de enorme fysieke inspanning die nodig was om één wasbeurt te doen, laten zien hoe ver de huishoudelijke technologie is gevorderd. De geautomatiseerde apparaten van vandaag, die je met een druk op de knop bedient, hebben de ruwe mechanische inspanning van vroeger volledig verborgen.