Een plotselinge reusachtige golf bracht deze duiker van haar koers af — haar sonar bracht iets onmogelijks aan het licht

"Het weerkaatst tegen de wanden van de geul," zei Aris, haar stem gespannen. "Wat het ook is, het heeft de bodem bereikt." Op de monitor verdween het heldere, donkere water plotseling. De minuscule zwevende deeltjes van mariene sneeuw maakten plaats voor een dikke, wervelende wolk van lichtgrijze modder die het hele camerabeeld vulde als een verblindende onderwaterstorm. Het neerstortende object was met een klap op de oceaanbodem terechtgekomen en had eeuwenoud fijn slib doen opwaaien.

"Dieptemeting: vierduizend voet," zei Aris, terwijl haar handen trilden toen ze de focus van de camera instelde. "Hij is rechtstreeks in de diepzeezone gevallen." "We zien helemaal niets in die modder," zei Marcus, terwijl hij naar de witte vlek op het scherm staarde. "Je gaat de camera er recht in laten botsen."

"Ik schakel over op infrarood en nachtzicht bij weinig licht," antwoordde Aris, terwijl ze snel een commando op haar bedieningspaneel intikte. Het scherm veranderde van een verblindend wit scherm naar een scherp, contrastrijk zwart-witbeeld, waarop een torenhoge, donkere schaduw te zien was die slechts vijftig voet verderop stond.