Ranger onderzoekt dieren die zich tijdens zijn patrouille vreemd gedragen – Zodra hij beseft wat dit betekent, roept hij iedereen op om te vluchten

Mark begaf zich op weg langs de vertrouwde bochten die naar High Meadow leidden. De lucht was zacht en het pad was stil. Toen hij langs de drie-mijl-markering afdaalde, bleef hij even staan om rond te kijken. Meestal wemelde het op dit stuk van het pad van de dieren: eekhoorns die over de granieten treden schoten, gaaien die vanuit de bovenste takken riepen en af en toe een hert dat bij de beek stond te grazen. 

Vandaag zag hij slechts één eekhoorn hoog in een dennenboom kwetteren. Het was niet griezelig – wilde dieren verplaatsten zich voortdurend, afhankelijk van het aantal wandelaars op het pad – maar er waren beslist minder dieren te zien dan hij gewend was op een heldere ochtend.

Mark trok de riemen van zijn rugzak wat strakker aan en liep verder over het pad, in de veronderstelling dat een voorbijtrekkende groep wandelaars de lokale dieren eerder die ochtend misschien had laten schrikken. Hij versnelde zijn pas, in de hoop High Meadow achter zich te laten voordat de middaghitte zou toeslaan.