De ochtendmist in Chitwan National Park komt niet op; hij kruipt uit de aarde. Tegen 5:00 uur ’s ochtends is het subtropische bladerdak van zuidelijk Nepal een verstikkende sluier van grijs, zwaar met de geur van vochtige leem en de scherpe, metaalachtige geur van vroege ochtenddauw. Verborgen in een opvouwbaar grondzeil – een kleine, pop-up camouflagetent ontworpen om mensen te verbergen voor wilde dieren – zat Paul Deen. Deen is een doorgewinterde natuurfotograaf die de afgelopen vijf jaar de ongrijpbare fauna van Zuid-Azië heeft gedocumenteerd. Vanochtend zaten zijn knieën al drie uur op slot, zijn vingers gevoelloos rond de rubberen greep van zijn camera.
Zijn enorme 600mm prime lens stak door een smalle spleet in het camouflagenet en was hardnekkig gericht op een open plek zestig meter verderop waar een paar zeldzame grote neushoornvogels vaak foerageerden. In het werk van Deen is stilte de enige valuta. Bewegen is failliet gaan. Als een fotograaf geluid maakt, vergeet de jungle dat hij er ooit is geweest en wordt het stil. Maar vanochtend was de stilte die over het bos viel niet normaal. Het was angstaanjagend.