De tijger blijft grommen als hij dit kleine meisje ziet – en dan ontdekken ze de trieste reden daarvoor

Nadat ze enkele minuten naar dit ongelooflijke schouwspel hadden gekeken, trok Clara Lily voorzichtig weg van het glas en zette haar weer in de kinderwagen. Mark pakte de handvatten van de kinderwagen vast, en het gezin liep richting het centrale plein om hun smeltende ijsjes op te eten. De menigte bij de tijgerverblijfplaats verspreidde zich langzaam, terwijl iedereen nog steeds opgewonden praatte over het vreemde schouwspel dat ze zojuist hadden meegemaakt.

Toen ze langs de volières met tropische vogels liepen, voelde Mark een onbehaaglijk kriebelend gevoel in zijn nek. Hij keek over zijn schouder, in de verwachting drukke gezinnen te zien die naar de papegaaien keken, maar één figuur trok zijn aandacht. Een lange man in een donkere jas, met een opgevouwen krant in zijn hand, liep zo’n twintig passen achter hen en hield zijn blik strak op Lily gericht.

Mark stopte bij een drinkfontein om zijn vermoeden te toetsen, terwijl hij de vreemdeling vanuit zijn ooghoeken in de gaten hield. De man bleef meteen even staan bij een kaartenscherm en deed alsof hij die aan het lezen was, maar zijn blik schoot steeds weer terug naar hun kinderwagen. Mark boog zich voorover en fluisterde zijn zorgen aan Clara toe, die het eerst afdeed met de woorden: „Je bent gewoon overbezorgd nadat je Lily eerder uit het oog bent verloren.”