De tijger blijft grommen als hij dit kleine meisje ziet – en dan ontdekken ze de trieste reden daarvoor

Om zijn gemoedsrust te herstellen en te bewijzen dat hij gewoon paranoïde was, stelde Mark voor: „Laten we even teruglopen naar de hoofdingang.” Dit betekende dat ze nog een keer langs de tijgerverblijf moesten lopen. Clara stemde toe, omdat ze Lily nog even een blik op de grote katachtigen wilde gunnen voordat ze hun spullen zouden inpakken voor de lange rit naar huis. Het was nu veel rustiger rond de glazen wand; er liepen slechts een paar verspreide bezoekers langs.

Toen ze aankwamen, was Rajah nergens in de buurt van de voorruit te bekennen. De enorme kat lag op een hoge rotsrichel helemaal achterin de hoek van het verblijf, met zijn kop op zijn poten en zijn ogen stevig dichtgeknepen. Hij leek te slapen en trok zich niets aan van het geklets van de parkbezoekers die langs zijn hek liepen.

Op het moment dat Mark Lily losmaakte en haar kleine schoentjes de grond raakten vlak bij het raam, gebeurde er iets ongelooflijks. Rajahs ogen schoten open en hij hief onmiddellijk zijn kop op. Voordat iemand kon reageren, sprong de zware tijger van zijn hoge richel naar beneden en sprintte recht de heuvel af, waarna hij gracieus tot stilstand gleed vlak voor het raam waar Lily stond.