Worden we chagrijniger naarmate we ouder worden? Volgens een gezamenlijke studie van de universiteiten van Oxford (VK) en Aalto (Finland) lijkt het erop van wel. Uit het onderzoek blijkt duidelijk dat onze vriendenkring krimpt naarmate we ouder worden. We worden kieskeuriger over wie we toelaten in ons leven als we 40 zijn, veel meer dan toen we nog 18 waren. En dit geldt niet alleen voor onze vriendschappen, maar voor bijna alles in ons dagelijks leven.
Minder geduld, minder mensen
Onderzoekers analyseerden maar liefst 3 miljoen volwassenen en hun sociale interacties. Daarbij keken ze hoe vaak mensen contact hadden met anderen, via persoonlijk contact, sociale media of telefonisch.
Wat bleek? Met de leeftijd beginnen we onbewust relaties die we als oppervlakkig ervaren te filteren, zodat we meer aandacht kunnen besteden aan échte en diepere vriendschappen.
Daarnaast blijkt dat we naarmate we ouder worden steeds minder geduld hebben. Gesprekken die weinig toevoegen zien we snel als tijdverspilling, waardoor we juist meer waarde gaan hechten aan relaties gebaseerd op vertrouwen en oprechte verbondenheid.
Minder sociaal, maar bewuster
Deze verandering in onze sociale benadering begint zich meestal rond ons dertigste te manifesteren. We hebben dan minder behoefte om nieuwe mensen te leren kennen, en onze nieuwsgierigheid neemt af. We voelen ons minder verplicht om ons aan te passen aan groepen of situaties en richten ons liever op onze eigen wensen en behoeften. Minder sociale verplichtingen zorgen ervoor dat we vrijer onze eigen interesses kunnen volgen.
Kortom, het ouder worden maakt ons niet per se norser, maar wel selectiever. Het is een teken van volwassenheid en zelfbewustzijn, waarbij we meer belang hechten aan kwaliteit boven kwantiteit in onze relaties. Misschien is minder mensen om je heen hebben juist wel de sleutel tot meer geluk en tevredenheid.
Afbeelding: Adobe Stock