Dementie wordt vaak geassocieerd met geheugenverlies, sleutels kwijtraken of namen vergeten. Maar in werkelijkheid kunnen de eerste tekenen veel subtieler zijn – en niet altijd gerelateerd aan het geheugen. Deze vroege verschuivingen zijn gemakkelijk over het hoofd te zien, vooral voor de mensen die het dichtst bij de persoon staan die ze ervaart.
Familieleden en vrienden merken vaak dat er “iets anders is” lang voordat er een duidelijk probleem ontstaat. Ze merken kleine veranderingen op die niet helemaal passen bij iemands gebruikelijke manier van doen. Deze momenten kunnen verwarrend zijn, gemakkelijk worden afgedaan of worden toegeschreven aan stress, veroudering of eenvoudige afleiding.
Met dementie die miljoenen mensen per jaar treft, is het begrijpelijk dat velen zich afvragen wanneer een onschuldige terugval eindigt en een echt waarschuwingsteken begint. De grens wordt meestal niet getrokken door één dramatisch symptoom, maar door een geleidelijke verandering in de loop van de tijd – en dat is precies wat vroege herkenning een uitdaging maakt.