“Zij is de M.V. Woodard!! We mogen haar niet als klant kwijtraken!” Richard verslikte zich bijna in zijn woorden. Arthur stond verstijfd op het balkon toen het hele plaatje plotseling op zijn plaats viel. M.W. Woodard was het teruggetrokken genie dat eind jaren tachtig in haar eentje de moderne beeldhouwkunst en meeslepende architectuur opnieuw had gedefinieerd, voordat ze volledig uit de publieke belangstelling verdween.
“Haar werken worden bij Sotheby’s voor miljoenen verkocht, en ze heeft zich al dertig jaar niet meer laten zien,” fluisterde Richard vol absolute, angstige ontzag. “Als ze dat hele huis in een functioneel kunstwerk heeft veranderd, is het een fortuin waard. Arthur, verpest dit niet!”
Het gesprek werd beëindigd, waardoor Arthur in de tuin achterbleef terwijl een koude golf van angst over hem heen spoelde. De irritatie die zijn ochtend had gevoed, was volledig verdwenen, vervangen door het nederige besef dat hij een onschatbaar cultureel relikwie op agressieve wijze had gewaardeerd als gipsplaat en hout.