Arthur liep weer naar binnen en schoof de glazen deur dicht; zijn handen trilden lichtjes toen hij zijn leren map op een handgesneden walnoothouten richel legde. Marian wachtte op hem; haar scherpe, heldere ogen waren gevuld met een geamuseerde wijsheid terwijl ze naar zijn bleke gezicht keek.
“Ik ben u een enorme, oprecht verontschuldiging verschuldigd, mevrouw Woodard,” zei Arthur, zijn stem druipend van oprechte eerbied. “Ik was ongelooflijk arrogant. Ik keek uitsluitend naar de buurtgegevens en de vloeroppervlakte, en was me totaal niet bewust van het feit dat ik midden in een levend meesterwerk stond.”
Hij gaf toe dat zijn e-mails onbezonnen waren en dat het prijskaartje van 2,2 miljoen dollar geen waanvoorstelling was, maar een absoluut koopje voor haar laatste, definitieve kunstwerk. „Dertig jaar lang vroeg de kunstwereld zich af waar ik gebleven was,” zei Marian zachtjes, terwijl ze met haar hand over de zijdezachte muur streek. „Ik was gewoon de galeries beu.”