Vrouw vindt nest van reusachtige mieren — waarna deskundigen ontdekken wat er nog meer in zit…

De dierenarts onderzocht Pip nog voordat de praktijk open ging. „Dit lijken me steken van vuurmieren,” zei hij, terwijl hij de vacht op Pip’s poot opzij schoof. „Maar zo hevig overgeven en die blauwachtige blauwe plekken zijn ongebruikelijk.“ Mary liet hem het blauwe residu in een voerzakje zien. Hij nam een monster en beloofde het op te sturen voor onderzoek. Pip kreeg infuusvloeistof en medicijnen en mocht daarna naar huis, zwak maar in stabiele toestand.

Mary had zijn mand nog maar net in de keuken neergezet toen ze beweging zag bij de deur van de bijkeuken. Rode mieren stroomden door een spleet in de vloer. Ze belde ongediertebestrijder Owen Price, die aankwam in laarzen en met zijn uitrusting. Buiten bekeek hij de mierenhoop aandachtig zonder er dichtbij te komen. “Dat is geen gewoon nest,” zei hij. „Het kunnen meerdere kolonies zijn die zich hebben verenigd.”

Owen ving een mier met een pincet en bekeek hem door een loep. Zijn gezicht betrok. “Een geïmporteerde vuurmier,” zei hij. “Ze zijn agressief en zouden zich hier niet mogen vestigen.” Hij tilde een straatsteen bij de muur op. Daaronder droegen werksters blauwe korrels een donkere opening in. ‘Wat is dat en waarom zouden ze dat willen?’ vroeg Mary. Owen raakte de grond aan met zijn sonde. De grond barstte open. Een rode golf welde uit de scheur en verspreidde zich richting hun laarzen!