5. Water dat zich plotseling terugtrekt van de kust
Als de zee zich abrupt terugtrekt — en zand, rotsen en spartelende vissen blootlegt waar net nog water was — dan ben je niet getuige van een vreemde getijde. Je bent getuige van de duidelijkste natuurlijke tsunamiwaarschuwing die er bestaat, en je hebt misschien maar enkele minuten. Dit wordt ‘backwash’ genoemd: de trog van de tsunami die aankomt vóór de top. Mensen lopen het water in om naar de gestrande vissen te kijken; overlevenden rennen de heuvel op. Leer je kinderen deze ene zin en beschouw deze pagina als de moeite waard:als de zee wegloopt, ren jij ook weg — landinwaarts en de heuvel op, onmiddellijk, en kom pas na uren terug.Hetzelfde geldt voor elke onverklaarbare, snelle, aanhoudende verandering in het zeeniveau.
6. De “champagne”-schuimlijn die vreemd ruikt
Zeeschuim is meestal onschadelijk – opgewekte algen en organisch materiaal, de cappuccino van de oceaan. Maar een dik, hardnekkig, bruinachtig of roodachtig schuim met een chemische of bedorven geur kan duiden op een schadelijke algenbloei (een neefje van de ‘rode vloed’), en op die dagen kan de nevel zelf hoestbuien veroorzaken en in de ogen prikken, terwijl schelpdieren uit het gebied echt gevaarlijk worden. De tekenen: verkleurd water (roest-, bruine of erwtgroene strepen), dode vissen langs de vloedlijn en die vreemde geur in de lucht. Ga ergens anders zwemmen, houd honden uit de buurt van het schuim – honden zijn de meest voorkomende slachtoffers – en sla die week de mosselen van het strand over.