7. De prachtige blauwe ballon op het zand
Het lijkt op een ballon die een kind tijdens een feestje is kwijtgeraakt: doorschijnend blauw-paars, glanzend, zo groot als je handpalm, liggend op het natte zand. Het is een Portugese oorlogsscheep, en de tentakels die zich meters ver onzichtbaar over het zand uitstrekken, steken nog dagenlang fel, zelfs nadat het dier dood is — aangespoelde exemplaren verwonden meer mensen dan zwemmende, vooral kinderen die ze oppakken en volwassenen die er met blote voeten tegenaan stoten. Eén op het zand betekent dat er meer in het water zijn (ze drijven in vloten mee op de wind). De procedure: kijken, fotograferen, de strandwacht waarschuwen, niets aanraken — en letten op de paarse vlag, want dit is precies waarvoor die wordt gehesen.
8. Bruin, kolkend water bij een riviermonding of na regen
Dat theekleurige water waar de rivier het strand ontmoet, is niet alleen lelijk — het is statistisch gezien het gevaarlijkste water aan de kust. Riviermondingen combineren uitstroomende stromingen die werken als transportbanden, plotselinge diepteveranderingen, afval dat je niet kunt zien, afvloeiende bacteriën na stormen — en, aan kusten waar dat relevant is, zijn het plekken waar roofdieren zich voeden, omdat daar de troebelheid en de aasvissen zitten. De duidelijke regel van strandwachten: zwem niet bij riviermondingen en blijf 72 uur na hevige regen uit de zee — alleen al het afvloeiende water (met bacteriën) stuurt meer zwemmers naar de dokter dan iets met tanden ooit zal doen.