Tijdens een sneeuwstorm bij -15 graden bleef de hond van een 72-jarige vrouw maar naar het raam grommen. Toen ze door het glas keek, bevroor haar bloed…

Net toen Marcus zijn hand uitstrekte naar de koperen deurklink, kwam Duke de gang in gedarteld, liet zijn snuit naar de vloerplanken zakken en slaakte een zacht, angstig gejank. Evelyn en Marcus stonden allebei als aan de grond genageld. Onder hun voeten pulseerde een subtiele, ritmische trilling door de houten fundering van de hut. Het was vaag – bijna onmerkbaar – als het gestage gebrom van een stationair draaiende motor, diep onder de grond begraven.

"Thermische krimp," zei Marcus snel, hoewel zijn blik naar de vloerplanken gleed. "Bij plotselinge temperatuurdalingen verschuift de rotsbodem onder de fundering van de hut. Dat gebeurt hier elke winter." Evelyn was niet overtuigd. De trilling voelde te sterk aan om alleen maar te wijten te zijn aan ijs dat in de grond uitzet.

Nadat Marcus was weggereden, probeerde Evelyn tot rust te komen. Maar een half uur later flikkerden de lichten hevig en gingen ze uit, waardoor het huis in pikdonkere duisternis werd gehuld. Met trillende handen stak ze een olielantaarn aan. Toen ze naar het raam aan de voorkant liep, zag ze een vage, onregelmatige vlek in de rijp op de buitenste ruit – een vorm die bijna op een handafdruk leek, hoewel het net zo goed gesmolten ijs had kunnen zijn.