Tijdens een sneeuwstorm bij -15 graden bleef de hond van een 72-jarige vrouw maar naar het raam grommen. Toen ze door het glas keek, bevroor haar bloed…

Verblind door het felle witte licht klampte Evelyn zich met alle kracht die ze in zich had vast aan het leren harnas van Duke. Haar angst maakte al snel plaats voor woede. „Duke, verdedig!” beval ze, terwijl haar stem scherp door de storm klonk.

De voormalige hulphond aarzelde geen moment. Duke sprong drie passen naar voren en ging stevig voor Evelyn staan in een angstaanjagende, lage verdedigingshouding. Zijn vacht stond rechtop en zijn woeste gegrom trilde door de ijskoude lucht. De lichtstraal van de zaklamp flikkerde hevig. De figuur bleef vijftien voet verderop doodstil staan en stak onmiddellijk zijn gehandschoende handen in de lucht.

"Ho! Wacht even! Houd die hond alsjeblieft op afstand!" riep de stem. Het was geen doorgewinterde crimineel. De stem klonk schril, wanhopig en brak van angst. De figuur strekte langzaam een trillende hand uit en trok zijn zware skibril en neopreen gezichtsmasker naar beneden. Evelyn knipperde ongelovig met haar ogen. In de sneeuw stond een rillende, bleke jonge vrouw met een logo op haar parka.