Bliksem splijt rotsblok doormidden — wat de boswachters eronder aantroffen, joeg hen de stuipen op het lijf

Vivian en Jonah kwamen kort na zonsopgang aan bij Miller’s Crossing. Ingestorte stenen muren en een oude put lagen bijna verborgen onder de bomen. Na bijna een uur riep Vivian: „Jonah, hierheen.” Onder het mos op een steen ter hoogte van de taille waren verschillende rechte inkepingen te zien.

Jonah maakte het oppervlak zorgvuldig schoon. „Een landmeetsymbool.” Er kwamen meer tekens tevoorschijn. ‘En deze cijfers komen overeen met de aantekeningen van Vale.’ Vivian staarde naar de steen. ‘Dan was zijn kaart niet zomaar iets dat hij op papier had getekend.’ Jonah knikte. ‘Deze markering geeft de grens precies aan waar Vale zei dat die lag.’ Voordat een van beiden nog iets kon zeggen, brulde er een motor achter de bomen vandaan.

Vivian klom de helling op en zag vlakbij een graafmachine van North Ridge staan. „Die machine hoort hier niet te staan.” Ze rende ernaartoe en zwaaide. ‘Stop! Dit gedeelte is afgesloten!’ De machinist aarzelde even. Toen draaide de graafmachine langzaam in de richting van de beek. Jonah kwam achter haar aanlopen. ‘Vivian, hij komt recht op ons af.’ De rupsbanden rolden richting de meetsteen. Vivian keek toe hoe de machine dichterbij kwam. ‘Hij weet precies waar de markering is.’