Bliksem splijt rotsblok doormidden — wat de boswachters eronder aantroffen, joeg hen de stuipen op het lijf

Voordat Vivian Calder verder kon ondervragen, riep Jonah vanuit het conserveringslaboratorium: „We hebben iets gevonden.” Toen Vivian aankwam, zag ze twee geconserveerde vellen onder glas liggen. Jonah wees tussen de twee vellen in. „Deze zaten aan elkaar geplakt. Er zat nog een brief tussen verstopt.”

Vale legde uit dat houten palen verplaatst konden worden en stenen markeringen vernield konden worden. Daarom had hij één permanente grensmarkering rechtstreeks in de blootliggende rotsbodem uitgehouwen. Vivian leunde naar voren. ‘Kunnen we die vinden?’ Jonah knikte. ‘Ik denk het wel.’ Ze spreidden een moderne kaart uit over de tafel en koppelden Vales beschrijving aan een smal ravijn.

Vivian keek naar het kaprooster. “North Ridge begint morgen om zes uur in dat gebied.” Jonah keek op de klok. “Dat is over minder dan twaalf uur.” Vivian pakte de kaart. Voordat ze de deur bereikte, ging haar telefoon. De naam van Calder verscheen op het scherm. ‘Wat?’ nam ze op. Zijn stem klonk zacht. ‘Vivian, luister naar me. Ga die vallei niet in.’ Ze bleef staan. ‘Waarom?’ Er viel een lange stilte. Toen zei Calder: ‘Omdat Rusk al weet waar je naar op zoek bent.’