Bliksem splijt rotsblok doormidden — wat de boswachters eronder aantroffen, joeg hen de stuipen op het lijf

Vivian wilde weten hoe Rusk dit wist. Calder weigerde uitleg te geven en beval haar op het bureau te blijven. In plaats daarvan belde ze de regionale autoriteiten en vertrok vervolgens voor zonsopgang met Jonah en twee rangers die ze vertrouwde. „En als Calder ons probeert tegen te houden?” vroeg een van de rangers. Vivian antwoordde: „Dan kan hij zich maar verantwoorden tegenover het regionale commando.”

Vales aanwijzingen leidden hen naar een smal ravijn. Bijna een uur lang vonden ze niets. „Misschien is het verdwenen,” zei Vivian. Jonah schudde zijn hoofd. ‘Geef me nog vijf minuten.’ Al snel knielde hij neer naast een met mos bedekte rotsrichel. ‘Hier.’ Vivian hielp hem het mos weg te halen. Er verscheen een kruis, gevolgd door cijfers en letters die diep in de steen waren uitgehouwen. Jonah controleerde Vale’s aantekeningen. ‘Het is de markering.’

Er klonk een mechanisch gerommel door het ravijn. Vivian keek omhoog. ‘Zeg me alsjeblieft dat dat niet is wat ik denk dat het is.’ Boven hen verscheen een bulldozer op de toegangsweg. Hij stopte vlakbij de bergkam. Calvin Rusk stapte naar voren en keek naar beneden. ‘Je bent gewaarschuwd, Ranger Ellis,’ riep hij. ‘Ga nu van mijn land af.’