Bliksem splijt rotsblok doormidden — wat de boswachters eronder aantroffen, joeg hen de stuipen op het lijf

Vivian staarde naar het document. „Dat is de ontbrekende pagina.” De rechercheur knikte. Er stonden getuigen op vermeld die beweerden dat agenten van Harwood in 1778 grensmarkeringen hadden verplaatst. In een opmerking onderaan stond dat de pagina door een medewerker van Harwood was bewaard nadat Vale was verdwenen.

Toen de rechercheurs Rusk ondervroegen, bleef hij kalm. ‘Ik heb een exemplaar gekocht van een particuliere verzamelaar,’ zei hij. Vivian sloeg haar armen over elkaar. ‘En je vond het nooit belangrijk dat de pagina uit hetzelfde notitieboekje kwam dat we net hebben gevonden?’ Rusk antwoordde: ‘Je kunt niet bewijzen dat ik dat wist.’ Jonah sprak vanaf de andere kant van de kamer. ‘Misschien nog niet.’

Onafhankelijke deskundigen bevestigden al snel dat de documenten van Vale, de grenspaal bij Miller’s Crossing en de inscriptie in het gesteente allemaal dezelfde oorspronkelijke grens aangaven. De houtkap werd opgeschort terwijl de rechtbanken de eigendomskwestie onderzochten. Calder werd uit zijn functie ontheven en onderzoekers begonnen zijn banden met North Ridge te onderzoeken.

Rusk bleef volhouden dat zijn bedrijf het geschil had geërfd en niet zelf had veroorzaakt. Vivian had nog één vraag. „Waar heb je die pagina eigenlijk vandaan?“ Rusk leunde achterover in zijn stoel en glimlachte. Hij zei: „Je verwacht toch niet echt dat ik daar antwoord op geef.“