Hij raakte tijdens de reddingsoperatie vermist — maar toen zorgde een alarmerende ontdekking in zijn kamp ervoor dat alles veranderde

De reddingswerkers gingen nog voor zonsopgang op pad. Ze stopten regelmatig om te luisteren. De wind raasde door de sparren en het water stroomde beneden, maar er klonk geen gefluit. Olivers route liep over een smalle richel boven de kloof. Op verschillende plekken was de richel afgebrokkeld, waardoor de grond onder de wortels blootlag. Eén verkeerde stap betekende een afglijden naar de rivier. Niemand sprak nu hardop; elk geluid leek een ander signaal te kunnen verbergen.

Twee uur later hoorde Tom iets. Drie korte fluittonen klonken vanaf de overkant van de kloof. Hij antwoordde met een eigen fluitje. Na een lange pauze klonk het patroon opnieuw. Het team volgde het geluid door de bomen en zag Mia. Ze stond op een rotsrichel op zestig yard afstand en zwaaide met beide armen.

Er ging een golf van opluchting door de groep, maar Mia wees meteen stroomopwaarts in plaats van naar zichzelf. Ze riep iets wat ze boven het geraas van de rivier niet konden verstaan. Tom keek door zijn verrekijker en zag dat ze er vermoeid uitzag, maar wel rechtop stond. Toen stak ze één hand op en hield twee vingers omhoog. Twee mensen. Even later klonk er nog een fluitje, zwakker dan dat van haar, verder stroomopwaarts in de kloof. Oliver bevond zich ergens achter de bocht. Mia vormde een kommetje met haar vingers om haar mond en riep opnieuw, en deze keer ving Tom de woorden op. „Hij is gevallen,” riep ze. „Hij kan niet meer naar boven klimmen.”